Zespół Folklorystyczny „LAJKONIK” Tucson – USA

Zespół Folklorystyczny „Lajkonik” powstał pod gorącym słoncem Arizony w 1998 i jest pierwszą grupą w tym stanie, krzewiącą kulturę polską poprzez taniec. Katalizatorem dla powstania grupy była Joanna Schmit wraz z innymi rodzinami polskiego pochodzenia; pragnęli oni stworzyć platformę, poprzez którą polska młodzież w Arizonie mogłaby aktywnie kultywować i tworzyć kulturę polską.

„Lajkonik” uczestniczy w ok. 20 wydarzeniach rocznie – w kościołach, szkołach, na Uniwersytecie w Arizonie, oraz na różnych festiwalach w Tucson, Phoenix, Las Vegas i wkrótce w Seattle. Grupa cieszy się wielkim i wciąż rosnącym zainteresowaniem wśród lokalnej społecznosci.

W roku 2012 „Lajkonik,” jako pierwszy polski zespół folklorystycny w Stanach Zjednoczonych, wystąpił podczas przerwy w meczu koszykówki NBA, świętując Polish Heritage Night z Marcinem Gortatem przed publicznością liczącą 13 000 kibiców.

„Lajkonik” już dwa razy wziął udział Festiwalu Zespołów Polonijnych w Rzeszowie i po raz pierwszy reprezentował Arizone obok zespołow z Los Angeles, Chicago, Nowy York i Detroit.

Na poziomie lokalnym, zespół wzbogaca swoimi występami festiwal Tucson Meet Yourself – jeden z największych przeglądów kulturowych w południowo-zachodnich Stanach Zjednoczonych. Jego organizatorzy opisali „Lajkonik” w prasie jako „ukochaną grupę folkorystyczną miasta Tucson.” Lajkonik dwukrotnie otrzymał od festiwalu grant artystyczny.

Obecnie zajęcia oraz choreografię dla starszej grupy prowadzi Mateusz Schmit, a młodszą grupę prowadzi założycielka zespołu, Joanna Schmit, była uczestniczka polskiego zespołu GAWEDA. Nie wszystka młodzież zespołu Lajkonik jest pochodzenia polskiego ale z wielką radością i energią prezentują polski folklor.

„Lajkonik” czerpie energię z silnej, ponad stutysięcznej Polonii w Phoenix i Tucson, a szczególnie Polonii przy kościele Sw. Cyryla w Tucson oraz Stowarzyszenia Polskich Studentów przy Uniwerystecie w Arizonie. Wsparcia zespołowi udzielają również Pima Arts Council, Konsulat Polski w Los Angeles oraz polskie Ministerstwo Spraw Zagranicznych.